太陽城位於東京都板橋區的中央，是一個高樓集合住宅，於街區中央的大片綠地，幾十年前還是一片禿山。在1997年，約有90 位成員成立的太陽城綠地志工（Sun city green volunteer）。從那時開始在四周廣植樹林，再加上大家齊心協力悉心照顧，當初種植的草木如今已茁壯成樹海。社區不是把綠地設在建築物的外圍，而是設在社區中央，房子建在外圍。居民一起在社區中庭種下的樹，現在已長成了壯觀的雜樹林。
每週會有20名志工輪流，負責綠地樹木的修剪、疏伐、補種和清除枯枝等工作。志工們的工作不只有管理雜樹林，還要照顧建築物周邊的植栽與花壇。這片城市中的綠地，就像人力創造出來的「都市森林」一樣，因為人們的參與和關照而存續下來。
將綠地建在社區中央的大膽設計
在社區的中央設置大型綠地，將房子建在外圍的，在當時是一個少見且大膽的設計。整個綠地佔社區面積達36%，綠化後的首要之務是管理，建立一套可以長久經營的維護管理制度。做為一個住宅區內的綠地，不但要具備自然的特性、休閒功能、社區文化，還要考量安全的設計。
重建自然綠地的三個設計
（1）將新舊居民緊密串連
一開始，是以「社區營造」、「綠地保護與恢復」兩個主要理念來貫徹整個計畫。社區營造的部分，我們希望能夠將新舊居民串聯起來，因此將公共設施配置在綠地周邊並開放民眾使用。車道則配置在社區的最外圍，中央綠地被所有的住宅大樓包圍，並設有安全、舒適的樹林空間。而樹林中有廣場、兒童遊戲區、文化中心等供居民使用，讓社區和綠地形成一體。
（2）建造生物的「避難所」
在綠地的保護與恢復計畫當中，為了保留原本梯狀斜坡綠地的自然環境，我們採取了「以開發讓自然重生」的手法，推動武藏野林的保護與復育工作。我們把僅存林地的一部分保存下來，做為綠地建造時期生物的「避難所」，在綠地營造的期間提供生物暫時的棲所。新設置的綠地長成森林後，生物也慢慢地開始拓展生長空間，這裡已然變成周邊環境的生物最喜歡的棲息空間。
（3）十年樹木，百年樹人
隨著愈來愈多人願意投入志工工作，活動範圍也跟著擴大，原本我們只是單純的種植樹木，後來也開始舉辦研討會還有環境教育活動。此外，我們還積極對外宣傳，例如在學會、報章雜誌、電視媒體上發表文章或接受採訪，擔任演講會的講師，參加各種評鑑活動。經過這許多努力，志工活動不但獲得外界高度的評價，也得到了居民的認同。
高定居率歸功於好的社區營造
建造新社區不一定需要破壞原本的自然環境，而是可以透過計劃與執行，在原有環境中建造出舒適的居住空間。
早春的町山，在居民營造的雜樹林中，開著美麗花朵的吉野櫻。(右) 社區中心，從原本的禿山變成了茂密的樹林。圖中的新綠會隨季節變成萌黃→深綠→紅葉→葉子全部掉光→櫻花盛開的景象。
被建置在綠地中的公共設施，變成了活絡社區居民情感的據點。大約35年前，日本房價上漲，換屋率很高，鮮少民眾有定居的打算。但在當時，太陽城則以發展成定居型的住宅社區為目標，提出了「創造故鄉」的理念。憑藉著良好的環境和居民間深厚的情感，吸引了許多買房族，以常住為目標入住陽光社區。
在太陽城社區，有些住戶把已經自立門戶的兒女邀來同住，有些人則把住在鄉下的父母親接來。這裡每天都有不一樣的活動在進行，擁有優質的自然與居住環境，再加上溫暖的人際關係，「舒適的居住感」成就了這個社區的高定居率。對於已經是30年的老社區來說，能夠維持一定的房價而沒有下跌，主要的原因歸功於社區綠化的營造成果。
除綠化環境之外更形成社區意識
（1）社區營造的議題包羅萬象
這個活動如果要延續下去，重點在於「與住宅區相襯的森林綠地」、以及「訂定管理和營運計畫」。社區營造活動，包含許多議題，例如：資源的循環利用、高齡居民的生活意義、活動成本的縮減、生物共生，健康運動、居民參與以及環境學習等。為了讓這項活動能夠傳承給下一代，我們必須讓活動意義與價值更加顯著。
（2）志工活動報酬：便當、啤酒、好朋友
太陽城社區位於東京都核心地區住宅區的正中央，種植有園藝景觀用的花草樹木、人為引進的車前葉、山慈菇，以及自然重生的金蘭花、龍爪花等野生植物。除此之外，這裡還生產木炭、栽培香菇以及竹筍，創造出特有的「都市共生型雜樹林」。
社區的許多志工都是已從工作崗位上退休，但身體仍十分硬朗的高齡者。他們注重的是「生活的樂趣和意義」，並非實際上的報酬。雖然如此，志工也並非完全無償的勞動。
擁有多方的支持，志工活動於每周末執行一次，作業時間是上下午各兩小時，午休一小時。午休時間會提供便當及一杯啤酒，結束後再提供一杯啤酒。雖然便當與啤酒只是小小的報酬，但這項活動珍貴的是讓高齡者有了彼此交流的機會，陽光社區的營造模式，不僅降低了活動的成本，更加深了居民情感，相信這個方法值得更多團體借鏡學習。
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